Ежегодная конференция "Евросоюз - Западные Балканы", проходившая в севроитальянском городе Триеста, завершилась подписанием транспортного трактата.

В конференции участвовали претендующие на вступление в состав Евросоюза шесть балканских стран: Албания, Босния и Герцеговина, Македония, Сербия, Черногория и самопровозглашенная республика Косов, со стороны ЕС присутствовало семь государств, которые заинтересованы в укреплении позиций союза в регионе.

Как заявил премьер-министр Италии Паоло Джентилони, ЕС намерен "держать открытой перспективу присоединения к ЕС для стран Западных Балкан", однако время для расширения ЕС пока не пришло. По его словам, подготовка стран к вступлению в союз потребует много времени.

В то же время Джентилони заверил балканские страны, что их интеграция в Евросоюз является стратегическим выбором государств и она необратима.

Еврокомиссар по вопросам расширения и политики добрососедства Йоханнес Хан отметил, что общий объем торговли между Евросоюзом и присутствующими на конференции странами в 2016 году составил 44 млрд евро, а на ЕС пришлось около 76% торгово-экономических отношений в регионе.

Европейский чиновник также отметил большой потенциал развития экономических связей со странами региона, поэтому в него необходимо инвестировать.

Стоит отметить, что Албания, Македония, Сербия и Черногория уже получили статус кандидатов на вступление в ЕС, а в феврале 2016 года официальную заявку подала Босния и Герцеговина.