9 декабря в России отмечают день День Героев Отечества. Согласно Федеральному закону Российской Федерации № 22-ФЗ от 28 февраля 2007 года "О внесении изменения в статью 1-1 Федерального закона "О днях воинской славы и памятных датах России" в Федеральный закон "О днях воинской славы и памятных датах России" внесено дополнение о том, что в Российской Федерации устанавливаются перечень памятных дат России.

"Я очень рад, что среди памятных дат есть день посвященный Героям Отечества, - сказал ER-Portal.ru Герой России Артур Чилингаров. – Как правило, Герои России, Советского Союза, Георгиевские кавалеры - это те люди, которые своими делами, всей своей жизнью пишут историю нашей страны. И то, что мы празднуем День Героев, и что появляются новые Герои - это глубоко символично. Значит, нам есть что вспомнить, и есть что рассказать нашим потомкам. Я поздравляю всех своих коллег с праздником, и очень рад, что Родина помнит своих Героев, это значит, что история продолжается. И будет завтрашний день".

Напомним, декабрьская дата празднования "Дня Героев Отечества" приурочена к выдающемуся событию эпохи правления императрицы Екатерины II. В 1769 году она учредила орден Святого Георгия Победоносца. В те годы этим орденом награждались воины, проявившие в бою доблесть, отвагу и смелость. В честь учреждения ордена Екатерина II удостоила этой награды и себя. Орден Святого Георгия имел 4 степени отличия, из которых первая была наивысшей. Известно, что кавалерами всех четырех степеней стали 4 человека, среди которых великие русские полководцы Михаил Кутузов и Михаил Барклай-де-Толли.

"Солдатский Георгий", или по-другому - Георгиевский крест, знак отличия Военного ордена, был учреждён 13 февраля 1807 года манифестом императора Александра I, как награда нижних воинских чинов за "неустрашимую храбрость". Знак носился на ленте тех же цветов, что и орден Святого Георгия. Первым получил солдатского Георгия унтер-офицер Кавалергардского полка Егор Митрохин за отличие в бою с французами под Фридландом 2 июня 1807 г. Подпрапорщик 5-го егерского полка Василий Березкин получил крест за бой с французами под Морунгеном 6 января 1807 года, то есть за подвиг, совершённый ещё до учреждения награды. При учреждении солдатский крест степеней не имел, не было также ограничений по количеству награждений одного человека.

В отличие от офицерского ордена солдатская награда эмалью не покрывалась, чеканилась из серебра 95-й пробы. Указом от 15 июля 1808 года кавалеры знака отличия Военного ордена освобождались от телесных наказаний. Знак отличия мог изыматься у награждённого только по суду и с обязательным уведомлением об этом императора. Существовала практика награждения знаком отличия Военного ордена гражданских лиц низших сословий, но без права именоваться кавалером знака отличия.

Одним из первых подобным образом был награждён кольский мещанин Матвей Герасимов. В 1810 году судно, на котором он вёз груз муки, было захвачено английским военным кораблём. На русское судно, экипаж которого составлял 9 человек, была высажена призовая команда из восьми английских солдат под командованием офицера. Через 11 дней после захвата, воспользовавшись ненастной погодой на пути в Англию, Герасимов с товарищами взял англичан в плен, заставив официально сдаться (отдать шпагу) и командовавшего ими офицера, после чего привёл судно в норвежский порт Варде, где пленные были интернированы.

Известен случай награждения солдатской наградой генерала. Им стал Михаил Милорадович за бой с французами в солдатском строю под Лейпцигом. Серебряный крест ему лично вручил наблюдавший сражение император Александр I. Малоизвестный факт, звания Георгиевского кавалера был удостин знаменитый русский писатель Михаил Зощенко. За личную отвагу проявленную в ходе одной из операций первой мировой войны. Кстати, как полагают историки, возможно, именно в Первую мировую войну родилась известная поговорка: "Грудь в крестах, или голова в кустах".

В 1917 году Временное правительство изменило статус Георгиевского креста и разрешило награждать им офицеров по решению солдатских собраний. В этом случае на ленте знака укреплялась лавровая ветвь Известно два случая награждения Георгиевскими крестами целых подразделений. Это экипаж крейсера "Варяг" и вторая сотня 1-го Уманского кошевого атамана Головатова полка Кубанского казачьего войска, которая под командованием есаула Василия Гамалия совершила труднейший рейд в апреле 1916 г. во время Персидской кампании. До 1917 года в этот день (26 ноября по старому стилю) в России отмечался праздник Георгиевских кавалеров. После Октябрьской революции 1917 года и орден, и праздник в честь него были упразднены.

Медаль "За отвагу", учрежденную накануне Великой Отечественной войны очень часто сравнивали, и называли советским аналогом "Солдатского Георгия", однако неофициально. Статус высшей военной награды был возвращен ордену в 2000 году в соответствии с Указом Президента РФ № 1463 от 8 августа 2000 года "Об утверждении статута ордена Святого Георгия, положения о знаке отличия - Георгиевском кресте".

9 декабря чествуют Героев Советского Союза, Героев Российской Федерации, кавалеров ордена Святого Георгия и ордена Славы. Звание Героя Советского Союза учреждено 16 апреля 1934 года. Звание Героя России учреждено 20 марта 1992 года. Орден Славы учрежден 8 ноября 1943 года.

"Звания Героя Российской Федерации с 1992 года был удостоен 571 человек, - сообщает управление пресс-службы и информации Минобороны. - 82 из них продолжают военную службу в Вооруженных силах России".