|
Ученые впервые доказали, что рост размеров млекопитающих начался только с момента вымирания динозавров, открывшего миниатюрным зверям новые экологические ниши, и закончился еще 30 миллионов лет назад, когда все эти ниши оказались освоены. Соответствующую статью авторов исследования опубликовал журнал Science, сообщает РИА Новости.
Первые млекопитающие появились 240 миллионов лет назад, однако, как показал масштабный анализ музейных коллекций и данных об ископаемых, проведенный Фелисой Смит ( Felisa Smith) из Университета Нью-Мехико, до конца мелового периода, ознаменованного вымиранием всех динозавров, звери, как хищные так и травоядные, оставались мелкими животными, прятавшимися от крупных хищных динозавров.
С вымиранием динозавров (65 миллионов лет назад) начался рост размеров млекопитающих, продолжавшийся примерно 35 миллионов лет, после чего был достигнут возможный предел массы тела (около 15 тонн). Ученые, проведшие историографическое сравнение ископаемых, найденных на различных континентах, показали, что все они показывают одну и ту же тенденцию.
Самым крупным млекопитающим, когда-либо ходившим по земле, был Indricotherium transouralicum, древний родственник носорога, весивший до 17 тонн и достигавший 5,5 метра в высоту.
Все гиганты были травоядными, так как энергетически это более выгодно. Хищники никогда не весили больше 1 тонны, что примерно соответствует белому медведю, так как будучи крупным животным трудно оставаться незаметным. Вместе с тем, будучи подвижными и быстрыми животными, хищникам требуется гораздо больше энергии, чем травоядным, на добычу пропитания.
Динозавры достигали гораздо больших размеров, и Смит связывает это с климатическими факторами, а именно температурой экосистемы, в которой обитал тот или иной вид. Холоднокровным динозаврам было относительно легко избавляться от избыточного тепла, вырабатываемого в результате собственной активности, тогда как теплокровным млекопитающим поддерживать фиксированную температуру тела в условиях жары гораздо труднее. Именно по этой причине даже самые крупные из них не достигали размеров крупных динозавров.
Другим ограничивающим фактором мог быть размер ареала обитания или какие-то другие параметры среды обитания.
источник: |
