Google предпринял шаги по закрытию собственных баз, содержащих местоположение миллионов устройств, поддерживающих соединение по Wi-Fi. Изменения были предприняты после того, как статья CNet News привлекла внимание к приватности пользователей, которые использовали Wi-Fi на PC, iPhone, iPad и Android.

Устройства с поддержкой Wi-Fi-имеют уникальный идентификатор, называемый MAC-адресом. Если этот идентификатор был известен, при помощи базы на сервере Google можно было получить последнее местоположение устройства. В базу эти данные были занесены при работе машин картографического сервиса Google Street View и при использовании телефонов и других устройств в качестве точки доступа Wi-Fi соединения. Таким образом, перехватив или узнав mac-адрес, злоумышленник мог получить физический адрес, где находится пользователь.

Какие именно изменения внесли в работу баз сотрудники, пока неизвестно, однако около 3,000 MAC адресов, которые протестировали в CNET, не позволили получить координаты устройств, что приблизило Google к Microsoft и Apple, которые никогда не открывали своих баз публике. Тем не менее, часть аналитиков считает, что база до сих пор открыта, но отсекает запросы из браузера, не отсекая запросов при помощи скрипта на Perl или Python, чтобы исключить возможность независимого тестирования возможности получить эту информацию.

Около 10% ноутбуков и мобильных телефонов, которые использовали Wi-Fi соединение в зоне работы машин Google Maps, попали в базу Google. В официальном комментарии представители Google сообщили: «Мы собрали незащищенные MAC-адреса точек доступа Wi-Fi. Если пользователь использовал мобильное устройство как точку доступа, MAC адрес этого устройства также может быть занесен в базу данных».