Цель проведения ЭКО от трех родителей — таким образом модифицировать гены эмбриона, чтоб избежать рисков тяжелых заболеваний. В первую очередь это касается митохондриальных заболеваний (связанных с дефектами ДНК митохондрий, передающихся только по материнской линии).

Экспериментальный метод, который разрабатывается в лабораториях Великобритании и США, заключается в удалении в процессе оплодотворения in vitro дефектной митохондриальной ДНК из яйцеклетки матери с последующим переносом оплодотворенного ядра в безъядерную яйцеклетку женщины-донора. Донор предоставляет будущему организму свои здоровые митохондрии, которые обеспечивают клетки энергией. Таким образом, получается генетически измененный эмбрион, обладающий генами от трех родителей: матери, отца и женщины-донора.

Обозреватель телеканала BBC по вопросам медицины подчеркивает, что рассмотрение данного закона — вопрос не только медицинский, но и этический, так как в результате таких процедур будет меняться генетический код, передаваемый следующим поколениям.

Согласно данным медицинской статистики, носительницами дефектной митохондриальной ДНК, которая может стать причиной неизлечимых заболеваний сердца, печеночной недостаточности, нарушений развития головного мозга, слепоты, диабета и мышечной дистрофии у ребенка, являются примерно одна из пяти тысяч женщин.